Observa a forma como a arquitectura de três impérios se mistura.

Visita a Hagia Sophia e prepara-te para ficares de queixo caído.

Absorve os diferentes cheiros, cores e sabores do bazar das especiarias.

Usa um ferry para ires da Europa para a Ásia em 15 minutos.

Passeia pela Istiklal, o coração de Istambul.

Aprecia a arte urbana da cidade. As escadas arco-íris são um must!

Acarinha os gatos e cães da rua. Ou tira-lhes fotos

Entra em duas das mais impressionantes mesquitas do mundo: Sultanahmet e Suleymaniye.

Vai até Ortakoy para as melhores noites de Istambul.

Relaxa junto às margens dos Bosphorus em Uskudar enquanto aproveitas a vista para a Maiden’s Tower.

Embarca num cruzeiro no Bosphorus e vê Istambul através de uma nova perspectiva.

Come os Durum e Doner mais baratos de Istambul na praça de Taksim.

Nunca digas não ao chá

Visita a Basílica Cisterna de Istambul, um dos locais mais misteriosos da cidade.

Descobre a magia do Ebru (pinturas na água) na Caferaga Madresisi.

Experimenta as balik ekmek (sandes de peixe) de Eminonu.

Passa por uma mesquita a uma sexta-feira – dia sagrado para os muçulmanos.

Perde-te no Grand Bazaar e descobre um mundo infindável de candeeiros, jóias e malas.

Percebe a dimensão e riqueza que o Império Otomano teve com uma visita ao incrível Topkapi Palace e o seu Harem.

Para, relaxa, vai ao céu e volta num Hammam Turco.

Viaja até às Prince’s Islands para fugir do caos da cidade.

Istambul guarda inúmeros segredos por trás de portas espectaculares. O Dolmabahçe e Ciragan são um exemplo.

Explora o bairro de Balat e Fener e descobre a parte mais conservadora e tradicional de Istambul.

Sobe ao topo da Torre Galata para a melhor vista de Istambul.

Experimenta o fabuloso banquete que é o pequeno-almoço turco no bairro de Besiktas.

Encontra tudo o que procuras e o que não procuras em Eminonu.

Fuma nargile em Tophane junto dos Turcos.

Passa pela ponte de Galata e tira as tuas melhores fotografias de Istambul acompanhadas por um intenso cheiro a peixe.

Anda. Vê. Explora

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A mudança para Istambul foi uma montanha russa de emoções. Vivi dos melhores e dos piores dias da minha vida. Se por um lado parecia que tinha conquistado a minha independência numa cidade estrangeira, com uma língua imperceptível e uma cultura diferente, também tinha a noção que essa autonomia era frágil e que muitas vezes ainda dependia financeira e emocionalmente de várias pessoas.

Afinal de contas, era a primeira vez que estava a viver sozinha e a trabalhar ao mesmo tempo. Enquanto a adaptação a uma cidade quando de faz Erasmus é quase instantânea pelas pessoas que se conhece e tempo que se tem disponível para descobrir e explorar a cidade, quando se trabalha, o mundo está um bocadinho confinado aos colegas e ao caminho casa-trabalho. O dia-a-dia seguia mais ou menos nestes moldes:

O trabalho

A parte mais estranha do trabalho era o caminho até lá. Todos os dias ia de autocarro e eléctrico. Eu e os homens… Porque basicamente não há mulheres a trabalhar! Acho que houve alturas em que cheguei a ser a única no autocarro. Tirando isso, os ocasionais olhares e um gajo a seguir-me durante três dias, corria tudo bem

O ambiente de trabalho era mais ou menos como cá, mas um bocado mais lento e com pessoal mais descontraído. Não há nada como “yavas, yavas” (lentamente, lentamente). Para além disso, o fogão estava sempre ligado porque tem que haver sempre chá pronto, uma “abla” (“irmã”) cozinhava todos os dias o nosso almoço, todas as pessoas que vinham a reuniões traziam ou chocolates e/ou baklava e ao fim do dia chamava-se o vendedor de simit pela janela.

Profissionalmente, percebi que era um sítio no qual nunca poderia crescer por causa da barreira linguística, mas trataram-me como se fosse parte da família, e ficarei para sempre grata por isso. Por isso e pelas viagens que me ofereceram!

O que mais gostava era de quando saía, ver a Hagia Sophia banhada pelo pôr-do-sol. Mágico!

Ps: na minha entrevista de emprego também me perguntaram se a minha relação com o meu namorado era séria (???)

A língua

Oh boy… a razão que tornou a minha adaptação tão difícil. Para além do facto de ser uma língua que em nada se assemelha às latinas e, consequentemente, difícil de aprender também não ajuda nada o facto de quase ninguém falar inglês. De qualquer forma foi o motivo por que me inscrevi em aulas e onde fiz as minhas melhores amigas. Passados 3 meses, já consegui dizer algumas coisas básicas, safar-me em restaurantes e supermercados e perceber os assuntos à minha volta. Agora, estou de volta ao merhaba, nasilsin e teşekkürler!

A sociedade

Tal como escrevi neste texto, Istambul é indefinível e os turcos também. Quase não vale a pena descrevê-los, porque há pessoas e personalidades tão diferentes que encontrar um estereótipo turco não é fácil, ou pelo menos, justo. O que posso dizer, como também já disse aqui, é que eles adoram partilhar e fazem-no de boa vontade. São muito mais descontraídos com o dinheiro do que nós, europeus, e não têm problemas em dizer o que ganham (ou de perguntar quanto ganhas) e de admitir que têm problemas financeiros no fim do mês (quem diria, com a falta de jeitinho que têm para poupar… ). Comparando com Portugal? Bem, têm muito mais respeito pelos mais velhos e dedicação à família. Importam-se muito com o que os outros pensam ou dizem. Achei as raparigas da minha idade ainda mais preocupadas com a beleza e com a magreza e muitas ainda não acreditam que são elas que têm que traçar o seu futuro e não os outros. Pelo que percebi, as sogras turcas são extremamente odiadas :p Quanto aos homens  primam pelo ciúme e possessividade. Acham (ainda mais do que cá) que é socialmente aceitável um homem andar com várias mulheres – até ao mesmo tempo – mas que a mulher que não é virgem até ao casamento não vale a pena.

A cidade

Como destino turístico, Istambul é das cidades mais interessantes do mundo para visitar.  Já para viver, pode tornar-se um bocado caótica. Os transportes funcionam muito bem (ouviste Carris e Metro???!) mas geri-los numa cidade com 18 milhões não pode ser fácil. Quando se pensa “este fim-de-semana vamos a um parque para descansar” ou “apetece-me ir às compras em Taksim”, podes ter a certeza que esse pensamento não foi só teu e para onde quer que vás vais ter sempre muita companhia.

Não é uma cidade de fácil adaptação, mas com o passar do tempo acho que cada vez se gosta mais dela. “Primeiro estranha-se, depois entranha-se” podia ter sido inventado para descrever Istambul.

O futuro

Escrevo este “capítulo” com algum pesar. Vivi na Turquia até Junho de 2015, e foi a partir desse verão que as coisas começaram a derrapar e a perder o controlo. Entre vários ataques terroristas em sítios onde eu passava todos os dias a uma tentativa “falhada” de golpe de estado, agora as pessoas têm medo de viver e visitar Istambul. Posso dizer que enquanto lá vivi, nunca tive medo. Agora, provavelmente teria, mas não é isso que me vai dissuadir de lá voltar e rever esta cidade que adoro.

Os tempos não são fáceis e o futuro parece-me incerto. Debaixo da alçada de Erdogan, que cada vez parece está mais forte, valores como a liberdade e igualdade estão a ser flagelados diariamente. Os meus sentimentos sobre este assunto dariam (ou vão dar) todo um outro post, por isso não me vou alongar.

Para aqueles que estão na dúvida se hão-de ir a Istambul ou não, eu diria “Sim, vão”. É uma cidade imperdível, com imenso para oferecer e que por interesses capitalistas perde cada vez mais a sua identidade à medida que bairros históricos são arrasados para construir novos arranha-céus.

O Ataturk a esta hora deve andar às voltas no caixão. Pode ser que um dia volte para revolucionar isto tudo outra vez

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Primeiro, Istambul é fusão. De religiões, culturas, opiniões e personalidades. É Europa e Ásia. É modernidade e tradição. É ocidente e oriente.

É o ezan da Hagia Sophia e Mesquita Sultanahmet a ecoar numa praça com milhares de anos e as discotecas de elite de Örtakoy. São os pescadores da ponte Galata, as centenas de minaretes no horizonte e os arranha-céus de Levent cheios de homens de negócios.

É os bares, restaurantes e os três milhões de pessoas que passam em Taksim todos os dias e os hijab e niqab de Fatih.

É a viagem de barco de 20 minutos que nos leva da Europa para a Ásia. É o por do sol visto do porto de Kadikoy. É a Maiden’s Tower rodeada pelo grito das gaivotas e fustigada pelo vento.

É a loucura de viver com mais 18 milhões de pessoas que se encontram todas no mercado de Eminonu aos domingos.

Istambul é a doçura da Baklava e a amargura de ameixas verdes. É kokoreç, durum e doner kebabs e todas as comidas de rua a escorrer de gordura. É sumo de romã, sandes de anchova pescada há 5 minutos no Bosphorus e o melhor pequeno-almoço (Kahvalti) do mundo inteiro.

Istambul também é refugiados sírios nas escadas do metro e à porta dos palácios mais importantes a implorar por dinheiro. É só um terço das mulheres sair para trabalhar. É desigualdade de género, olhares sufocantes e piropos felizmente imperceptíveis.

É o segundo pior trânsito do mundo, só tolerável pela música aos altos berros e pelos condutores que saem para dançar na estrada enquanto esperam que as filas movam. É andar em contramão de mota para chegar mais rápido.

É procurar um lugar sossegado para passar o fim-de-semana depois de uma semana de caos e encontrar Bebek, o parque Yildiz, as ilhas e o parque Emirgan.

Istambul é ter a capital de impérios aos nossos pés, é subir à Torre de Galata e pensar nos milhares de anos de história, reis e sultões que passaram por aquela cidade. É ver tudo isto, todos os dias a caminho do trabalho, e não perceber a sorte que temos. É a riqueza de Dolmabahce ou Topkapi e a simplicidade de Besiktas.

É o labirinto de ruas e vendedores impacientes do Grande Bazar, com dezenas de ruas cheias de candeeiros coloridos, malas tradicionais e muito ouro. É um número interminável de gatos na rua mimados e alimentados pelos habitantes da cidade.

É ter pessoas de 20 e tal anos com licenciaturas a apoiar o maior ditador que a Europa viu nos últimos anos e famílias com crianças a participarem em protestos. É um potencial imenso de crescimento e progresso, pessoas amáveis e hospitaleiras e um regime que está a destruir tudo o que foi atingido até agora.

Na verdade, não há nada que Istambul não seja e isso reflecte-se nos Turcos e na maneira como se relacionam e comportam. Istambul é contraste. Sempre foi e sempre será.

E tenho tantas saudades!

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Mas é sempre interessante quando se compra um bilhete na estação de comboio com hora de partida e sem hora de chegada, onde ao balcão ninguém sabe se haverá mudanças de comboio ou de linha na Bulgária e onde também não sabem se o percurso vai ser de só de comboio ou se tem autocarros pelo meio. Mas pronto, havia de lá chegar.

Sendo uma pessoa que está acostumada a viajar, já devia saber que duas coisas indispensáveis para uma viagem longa são água e comida. E supostamente eu sabia isso. Até ao momento que, já dentro do comboio, percebi que a água que tinha comprado era água com gás (que eu simplesmente não consigo beber) e que o bolo gigantesco que tinha comprado como mantimentos tinha um cheiro e um sabor que me punha instantaneamente maldisposta. Perfeito. Acabei por fazer uma viagem de 19 horas, sim, o comboio saiu às 13 e cheguei a Istambul às 7 da manhã, com um copo de água e sem comer nada.

A viagem em si não foi muito má tirando o facto de o comboio estar parado no meio da Bulgária durante uma hora ou mais e não haver vivalma na minha carruagem sem ser um irlandês e uma australiana que felizmente me fizeram companhia.

Pelas 3 da manhã chegámos à fronteira com a Turquia. Íamos apanhar um autocarro até Istambul. Acho que nunca fiquei tão contente com a perspectiva de andar de autocarro. A razão era simples, todas as companhias de autocarros na Turquia dão água aos passageiros. E foi assim que consegui o meu copinho de água às 3 da manhã. Acredita, soube-me pela vida, a essa hora já tinha passado o estado de fome, só tinha sede.

No controlo de passaporte, também aprendi de que desde que se tenha um homem à nossa espera na Turquia deixam-te passar quase sem perguntas. A minha conversa foi do género:

Entrego o resident permit.

– Are you Erasmus?

– No.

– Are you working in Turkey?

– No…

– So…

– Ah, my boyfriend is Turkish and…

– Oh, ok.

Carimbo: Check!

Não podia dizer que trabalhava porque não tinha visto de trabalho, mas esta desculpa pareceu se forte o suficiente para eu morar na Turquia.

E pronto, passadas 4 horas estava a ver o nascer do sol em Istambul. Também foi uma oportunidade de ver Istambul quase vazia (era Domingo) e para quem já lá esteve, sabe que é algo muito raro

Lições (re)aprendidas? Certifiquem-se que levam água e comida decente para a viagem!!!

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Reasons to love the Asian side: you can actually find peace here! Concept stores and cafes, long walks next to the sea and beautiful street art.

The Asian side is usually dismissed buy visitors because it doensn’t have the typical and impressive tourist attractions, but i love it. If you have extra time and want to see how locals live, this is where you should head to.

What is there for me to do/see

Kadikoy is a neighborhood on the Asian side and nowadays is one of the most relevant parts of Istanbul. Young people are everywhere and new bars, cafes and cinemas are blossoming in every corner.

The highlights of Kadikoy are: Salı Pazar (the biggest street market in Istanbul, hold every Tuesday), the Haydarpaşa Gari (an old train station), the street art (google Yeldeğirmeni Sokaklarında), Bagdat Caddesi (one of the longest streets in Istanbul, it’s like Istiklal but on the Asian Side) and Dalyan Park (if you are looking for a nice place to run or relax by the sea)

Uskudar

Beylerbeyi Sarayi is a palace on the Asian side just next to the Bosphorus Bridge. The palace was built during the Ottoman times and it was a summer palace. Smaller than Dolmabahçe, its architecture is similar and the interior is really beautiful.

Info: The palace is closed on Mondays and Thursdays and the entrance (palace + harem) is 20 TL.

Princes’ Islands

The Islands are a great escape from Istanbul and the city’s stress. Here you will find a peaceful environment, no cars and a lot of green and blue. There are several islands you can visit, the most famous being Buyukada. You can find ferries going there from Kabatas. In the islands you can ride a bike, rent a carriage, hike and swim. (the pictures are from heybeliada)

         What is there for me to eat?

Mahatma Cafe (the only Vegan restaurant I know in Istanbul): This little cafe/restaurant adapts traditional Turkish food to the Vegan lifestyle. I am far from being a fan of Vegan Food but I really enjoyed the vibe and food of this place. It’s cheap and the owners speak English!

Beyaz Fırın (Caferağa Mahallesi) has been voted in Zomato as the top Bakery in Kadikoy. Here you will want to buy all kinds of pastries. Borek, Simit and Sutlaç are some of the Turkish Specialties you should try.

Try some fish in the Islands: When I went to Heybeliada I had the best Balık Ekmek (fish sandwich) ever. I don’t know the name of the place but I am quite sure you will find tons of nice places. But never pay more than 6 liras for one.

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Reasons to love Fatih: it’s home to some of the most impressive monuments in the world, the Ottoman architecture, the crooked colorful houses, the mix of cultures and religions.

What is there for me to do/see

Suleymaniye Mosque

The best viewpoint in the city: For free!  Overlooking Istanbul from the top of a hill, Suleymaniye offers incredible sights over Istanbul. Besides, it’s much calmer than the Blue Mosque and it’s beautiful inside and outside.

Eminonu & Yeni Camii (New Mosque)

After Istiklal Street, Eminonu is probably the most crowded place in Istanbul. But Eminonu is different: here you can observe the best of Istanbul’s diversity. Huge groups of tourists are mixed with fishermen, the most conservative muslims and street sellers. Everyone says “if you are looking for something, you will find it in Eminonu”. The streets behind the Spice Bazaar are a messy but delightful world: Muslim clothes, phones, wedding dresses, fabrics, food… you name it, they have it.

Yeni Camii has my favorite interior out of all mosques I have visited in Istanbul. Most people don’t even bother visit but look at it!

Balat & Fener Neighborhoods

If you want to know how Istanbul looked 100 years ago, visit these neighborhoods. Here you will find a different Istanbul: it’s the most conservative and somewhat, poor part. But it has a real feel to it. The old houses are still untouched or rehabilitated and the area has some beautiful colors perfect for photography lovers.

Recommend Stops: Chora Church and Fener Greek Patriarchate

Pierre Loti

The Pierre Loti Café is a nice place to stop by and rest for a while. It rests on top of a hill, looking to the Golden Horn and it’s reachable either by walk or by a funicular ride (recommended).

Caferaga Medresesi

Just next to Hagia Sophia there’s this former Quran School that has now been converted into a Turkish Arts school. Here you can see people working on their crafts and if you also want to learn you can contact them for a workshop.  Just next to it, you can also find the shop of a true Ebru master Coşkun Uzunkaya who paints amazing pictures on water.

Hodja Pasha Dance Shows

You have probably heard about the Whirling Dervishes before. This “dance” is actually a religious ritual, but it’s a very beautiful ceremony to witness. Hodja Pasha in Sirkeci also hosts shows with traditional Turkish dances. I have been to Rythm of the Dance show and I thought it was a nice show. However, I didn’t pay to assits. I think 70 Liras is a bit too much but if you want to learn a bit more about Turkish culture and dances, it’s a good bet.

What is there for me to eat?

Balik Ekmek

Perfection on a sandwich: Grilled fish, salad an onion on a bread loaf. These are sold next to the Galata Bridge and under it as well. The price is around 6TL and it’s the perfect choice for a lunch by the Bosphorus.

Sultanahmet Köftecisi

The most famous place in town to have Kofte. This place doesn’t have a menu nor does it accept cards as payment method. Everything is simple and fast. You sit, order Kofte, eat and go out. But it is THE place to go if you want to try the best Kofte for a cheap price.

Simit & my favorite bakery

Cigdem Pastanesi has my favorite Simit! It’s crunchy on the outside, fluffy on the inside and a bit sweeter than the ones you get on the streets. Here you will also find a huge range of Turkish pastries to keep you full of energy while travelling.

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The post [EN] Istanbul Unveiled Series: Beyoglu, the Heart of Istanbul (2/4) appeared first on Mudanças Constantes.

Reasons to love Beşiktas: Its liveliness and young soul; it’s a great source of cheap bars, restaurants and breakfast places; has the Bosphorus just next to it and nice areas to walk by it; has the best clubs in Turkey; it never sleeps.

What is there for me to see/do?

Yıldız Park

Istanbul doesn’t have many parks and green areas, so this place is a little gem. There are old Ottoman houses and pavilions which were converted into cafes/restaurants (they are not very pricy as they belong to the city) and nice paths through the “forest” to hike or run. I think it’s a great place to escape Istanbul’s traffic and if you are around in spring and summer, the flower pathways are lovely. There are also squirrels wondering around

Ortakoy

Ortakoy is where I live, but no, that’s not why you should go there :p . It’s a lovely and lively neighborhood by the Bosphorus which has cozy cafes and bars, perfect to spend a calm afternoon. The prices are kind of high, when compared to other places in town, but you have a great view. You can see Sultanahmet with all the minarets, the beautiful Ortakoy mosque and old ottoman style houses.

Çirağan Palace

It’s not like you can visit the palace, because it’s a hotel nowadays but you can take a look. The palace is huge, and really beautiful. The gates are extremely detailed and to see the front, you can take a ferry from Ortakoy to Eminonu (just a few per day) or a Bosphorus Cruise.

Bebek & Arnavutköy

These neighborhoods are full of cafes next to the Bosphorus and beautiful, renewed houses which are actually worth millions of euros. It’s the perfect place to take a walk by the Bosphorus, appreciate architecture and enjoy the views and the sun. This is the most expensive part of Istanbul, so be aware that the prices will be very high.

Beşiktaş

This is one of the perfect places to go if you want to see how people in Istanbul live and behave. Beşiktaş has markets, street food and cheap restaurants, which makes it the perfect place for social meetings.

What is there for me to eat/drink?

Breakfast Quarter – Beşiktaş

Beşiktaş has a whole quarter just for breakfast (kahvaltı)– search for Celebioglu Sokak. On weekends they are completely full; especially if you wake up late (people have breakfast after 11am). My favorite things to order are: a breakfast plate (cheese, ham, jam, butter…), eggs with sucuk (Turkish sausage) and pişi (fried dough) *drooling a bit right now*. Be sure you don’t miss the Turkish breakfast experience!

If you want to learn more about Turkish breakfast and food click here.

Ortakoy Clubs

Ortakoy is home to the most famous and exclusive clubs in Istanbul: Reina, Anjelique, Sortie… These are places where all celebrities go and where drinks are stupidly expensive. On the bright side, you have the most amazing view over the Bosphorus and Istanbul by night. So if you want to experience the best night life in Istanbul, this is the place to go. Anjelique is usually the most recommended.

Kumpir & Waffles – Ortakoy

These are Ortakoy’s specialties. Kumpir is a baked potato filled with whatever you want. There are several food stalls serving it and screaming for your attention. As for the waffles I guess it doesn’t need much explanation, just you can also put a LOT of stuff on top.

Bebek Starbucks

Starbuck doesn’t sound very Turkish I guess… but this one is worth to pay a visit. You can get a nice cake for 2.5€ and amazing view to go with it. This Starbucks occupies a whole building, 3 or 4 floors, just next to the Bosphorus. It’s perfect both by day and night.

Hope you have a great time discovering Beşiktaş! If you have more suggestions tell me

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2 – You risk your life every day, just because you cross the roads.

3 – You never think you are changing continents when crossing the Bosphorus.

4 – You take off your shoes before entering any house.

5 – Cigarettes’ smell is now a part of you.

6 – You have plans on what you are going to do on the bus you take home, because you know there will be traffic and wasting an hour or two of your day looking at other people is simply wasted time.

7 – You don’t get scared anymore when mosques start the call for prayer.

8 – You stop questioning why everyone puts yogurt in everything.

9 – Or eats bread with pasta.

10 – You miss the social rules of “letting everyone out of the tram/metro before getting in”

11 – You forgot what “cheap alcohol” means.

12 – You go out at least once a week for Kahvalti (Turkish breakfast).

13 – Doner is now your drunk comfort food.

14 – You now know how to play backgammon, but you still suck at it.

15 – Recycling is a something that belongs to your past.

16 – You have your favorite kebab place.

17 – You know Yemek Sepeti will always be there for you.

18 – You have no idea what was written in the hundreds of pages you signed to open a bank account.

19 – You know that everything will be cheaper and easier if you have a Turk with you.

20 – “Afiyet Olsun” is now part of your vocabulary, and there’s no way you can eat something without hearing eat (even if it’s a cookie).

21 – You know all the cats in your street and still you say “oooh you are so cute!” when you see them.

22 – You accept the sound Turks make with their tongue “ts” as no.

23 – You know that at least 5 people will bump into you when crossing Istiklal.

24 – You can speak Turkish if you add Yoooooo and Yaaaaaaaa to the end of each thing you say.

25 – You don’t look confused anymore when people ask you “how much do you make?”

26 – You don’t find it weird if your bus driver is texting or reading the newspaper while driving.

27 – You know that when you leave, you will somehow, miss this chaos.

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